MESA+-onderzoeker wint Leverhulme Trust Award

31 oktober 2006

Prestigieuze Leverhulme Trust Award voor dr. Elwin Vrouwe

Succesvolle transfer van nieuwe technologie naar toepassing

Eén van de vijf Leverhulme Trust Awards for Technology Transfer gaat dit jaar naar dr. Elwin Vrouwe, die in 2005 aan de Universiteit Twente promoveerde. Dit heeft The Leverhulme Trust eind oktober bekendgemaakt: een Engelse organisatie die prijzen uitreikt voor onderwijs en onderzoek. Vrouwe heeft bij het UT-instituut MESA+ onderzoek gedaan naar een lab-on-a-chip voor het monitoren van lithium in bloed. Omdat dit momenteel leidt tot toepassing in de spinoff onderneming Medimate, is het een succesvolle vorm van transfer van technologie gebleken. De prijs omvat 70000 euro, waarvan 7000 voor Vrouwe zelf en de rest voor het onderzoek.

Elwin Vrouwe ontwikkelde in zijn promotie-onderzoek aan het MESA+ Institute for Nanotechnology van de UT, in april 2005 een chip waarmee het lithiumpeil in bloed geanalyseerd kan worden. De chip bevat alle componenten om dit te doen, het is dus een Total Analysis System: vloeistofkanalen en een scheidingstechniek om het lithium eruit te halen zijn geïntegreerd. Het bijhouden van dit peil is van belang voor mensen met manisch-depressieve klachten: het middel lithium werkt bij een belangrijk deel van hen goed, maar de dosering moet nauwlettend worden gevolgd. In een spinoff onderneming genaamd MediMate wordt nu gestreefd naar een complete en compacte analyzer waarmee patiënten thuis hun lithiumpeil kunnen meten. Eén druppel bloed volstaat, dat is het voordeel van de ver doorgevoerde miniaturisatie.

Het proefschrift viel al eerder in de prijzen: Vrouwe ontving voor zijn werk ook de Kolthoff Prijs voor het beste proefschrift, van de beroepsvereniging van chemici, de KNCV. De Leverhulme Award belicht nog een extra kant: niet alleen is het excellent onderzoek, ook is op succesvolle en snelle wijze gezorgd voor technologietransfer naar een actuele toepassing. Daarbij is al vroeg samengewerkt met afnemers zoals het ziekenhuis Medisch Spectrum Twente .

Elwin Vrouwe is momenteel werkzaam bij Micronit Microfluidics, een andere succesvolle spinoff onderneming van de UT. Hij werkt nauw samen met MediMate.

The Leverhulme Trust kwam tot stand op wens van William Hesketh Lever, de eerste burggraaf (Viscount) Leverhulme. De verschillende prijzen die het fonds jaarlijks uitreikt, ondersteunen onderwijs en onderzoek, zijn gericht op individuen en kunnen over alle mogelijke onderwerpen gaan.

Meer informatie over de Trust op www.leverhulme.ac.uk, over de BIOS Lab-on-a-chip-group van MESA+ op http://bios.ewi.utwente.nl,, over MediMate op www.medimate.nl en over Micronit op www.micronit.com